钢桁架与实腹梁相比是用稀疏的腹杆代替整体的腹板，并且杆件主要用来承受轴心力，从而能节省钢材的用量和减轻钢结构建筑的自重。这使钢桁架特别适用于跨度或高度较大的钢结构建筑，此外，钢桁架还便于按照不同的使用要求制成各种需要的外形。由于腹杆钢材用量比实腹梁有所减少，钢桁架不但可做成有较大高度，而且也具有较大的刚度的钢结构建筑。但是，钢桁架的杆件多，且节点较多;构造也较为复杂，制造较为费工。

　　钢桁架中，梁式简支桁架是最为常用的。因为这种桁架受力较为明确，杆件内力不受支座沉陷和温度变化的影响，构造简单，安装方便；但用钢量稍大。刚架式和多跨连续钢析架等能节省钢材，但其内力受支座沉陷和温度变化的影响较敏感，制造这安装精度要求较高，因此采用较少。在单层钢结构厂房钢骨架中，屋盖钢析架常与钢柱组成单跨或多跨刚架，水平刚度较大，能更好适应较大吊车或振动荷载的要求。连续钢桁架常用于较大跨度的桥梁等结构和有纤绳的桅杆塔结构。在大跨度的公共建筑和桥梁中，也常采用拱式钢桁架。在海洋平台和某些房屋结构中，也常采用悬臂式钢桁架。各种塔架都属于悬臂式结构。